Funkcija solarnih panela je pretvaranje sunčeve svjetlosti u električnu energiju, što nazivamo fotonaponski efekt.
Solarni paneli koncipirani su na način da sadrže više međusobno povezanih i uokvirenih solarnih ćelija. Pojedinačna solarna ćelija može proizvesti svega 2W snage električne energije, pa se stoga one povezuju u mrežu i formiraju solarni panel, te tako generiraju iskoristivu količinu električne energije za potrebe vašeg domaćinstva.
Za postizanje još većeg učinka i snage, postoji mogućnost kombiniranja solarnih panela u fotonaponsko polje.